Tarptautinė mokslininkų komanda, vadovaujama Kolorado universiteto tyrėjos Shannon Carey, paskelbė reikšmingą atradimą, susijusį su Raudonąja planeta. Po devynerių metų NASA palydovo MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) misijos duomenų analizės, pirmą kartą neabejotinai užfiksuotas procesas, kad Marso atmosfera vis dar naikinama.
Saulės vėjas – nematomas Marso naikintojas
Pagrindinis atrastas mechanizmas – atmosferos išpurškimas (angl. sputtering). Tai reiškinys, kai Saulės vėjo dalelės – įkrautos protonų ir elektronų srovės – smūgiuoja į Marso viršutinę atmosferą, sukelia galingus elektrinius laukus ir pažodžiui „išvaro“ atmosferos molekules į kosmosą.
Skirtingai nei Žemė, Marsas neturi stipraus globalinio magnetinio lauko, kuris apsaugotų nuo Saulės vėjo. Todėl Raudonoji planeta tampa pažeidžiama – jos atmosfera pamažu „nuteka“ į tarpplanetinę erdvę tarsi nematomas fontanas, negrįžtamai prarandant dujas.
Nykstanti Marso atmosfera: kaip tai įrodyta?
Pasak tyrėjų, lemiamu įrodymu tapo argonas – inertinės dujos, kurių staigus padidėjimas Marso atmosferoje signalizuoja aktyvų išpurškimą. Kartu su padidėjusia Saulės elektrinio lauko veikla šie duomenys įrodo, kad išpurškimas vyksta čia ir dabar, o ne yra tik teorija.
„Tai ne spėjimas – tai vykstantis procesas, kuris tiesiogiai lemia Marso atmosferos nykimą,“ – pabrėžia tyrimo autoriai.
Ką tai reiškia planetos praeičiai ir ateičiai?
Šis atradimas patvirtina hipotezę, kad Marsas kažkada turėjo tankesnę atmosferą, šiltesnį klimatą ir skysto vandens, tačiau laikui bėgant Saulės vėjas ir atmosferos praradimas pavertė planetą šalta dykuma.
- Atmosferos retėjimas sumažino slėgį ir temperatūrą, todėl skystas vanduo negalėjo išlikti paviršiuje.
- Planetos paviršius šiandien yra atšiaurus, o gyvybei tinkamos sąlygos galėjo egzistuoti prieš milijardus metų.
Ilgus metus Marse pastebimos tamsios juostos buvo laikomos galimu vandens buvimo įrodymu. Tačiau dabar žinoma, kad tai vėjo ir dulkių poveikio rezultatas, o ne tekančio vandens pėdsakai.
Šis atradimas ne tik padeda suprasti Marso istoriją, bet ir gali turėti įtakos būsimoms žmonių misijoms, nes atmosferos nebuvimas reiškia didesnę radiacijos grėsmę ir iššūkius gyvybei palaikyti. Tai taip pat svarbi pamoka ieškant gyvybei tinkamų planetų už Saulės sistemos ribų. Stiprus magnetinis laukas gali būti būtina sąlyga gyvybės palaikymui.
Šaltinis: sciencealert.com
Nuotraukos asociatyvinės © Canva.
