Kova su užkrečiamomis ligomis dažnai tampa ne tik medicinos, bet ir žmonių likimų klausimu. Kai 2015–2017 metais Braziliją supurtė Zika viruso epidemija, pasaulio akys nukrypo į Lotynų Ameriką. Per metus buvo nustatoma iki 160 tūkstančių užsikrėtimo atvejų, o daugelis nėščių moterų gyveno baimėje, nes virusas kėlė didžiulę riziką dar negimusiems kūdikiams. Dabar iš Brazilijos atskriejo žinia, kuri gali pakeisti šios istorijos eigą – San Paulo universiteto medicinos fakulteto mokslininkai pranešė sukūrę naują vakciną, suteikiančią apsaugą nuo Zika viruso.
Zika viruso kelias: nuo Ugandos iki Brazilijos
Zika viruso istorija prasidėjo dar 1947 metais Ugandoje, kur jis buvo aptiktas beždžionėse, gyvenančiose kartu su Aedes africanus rūšies uodais. Virusas priklauso flavivirusų šeimai ir yra giminingas dengės karštinės, geltonojo drugio, Vakarų Nilo ir erkinio encefalito sukėlėjams. Šiandien jis paplitęs Azijoje bei Amerikoje, o didžiausią žalą padarė Brazilijoje, kur tropinės klimato sąlygos ir gausios uodų populiacijos sudarė idealias sąlygas plitimui.
Viruso perdavimo kelias aiškus: dažniausiai infekciją perduoda Aedes genties uodai, aktyviausi anksti ryte ir vėlyvą popietę. Tačiau yra ir kitų būdų – užkratas gali būti perduodamas iš motinos vaisiui nėštumo metu. Būtent ši ypatybė sukėlė didžiausią nerimą: kūdikiai gimdavo su sunkiomis įgimtomis deformacijomis, ypač mikrocefalija. Retais atvejais nustatyta ir lytiniu keliu perduodamų infekcijų.
Epidemijos mastai ir pasekmės
Brazilijoje Zika epidemija pasiekė piką 2015–2017 m., kai buvo diagnozuojama apie 160 tūkst. atvejų kasmet. Didelė dalis infekcijų praėjo be simptomų – iki 80 proc. užsikrėtusiųjų nejautė jokių ligos požymių. Tačiau tiems, kuriems simptomai pasireikšdavo, jie priminė lengvas virusines ligas: nedidelė temperatūra, galvos bei raumenų skausmai, konjunktyvitas, niežtintis bėrimas. Kadangi klinikinis vaizdas nespecifinis, liga dažnai būdavo painiojama su kitomis infekcijomis. Tačiau pavojingiausios buvo pasekmės nėščiosioms – virusas galėjo pakenkti vaisiaus smegenų vystymuisi, todėl šimtai šeimų susidūrė su negrįžtamais padariniais.
Mokslinis proveržis San Paule
Šiandien mokslininkai kalba apie galimą lūžį. Žurnale NPJ Vaccines paskelbta, kad San Paulo universiteto medicinos fakulteto tyrėjai sukūrė vakciną, kuri ne tik saugo nuo infekcijos, bet ir apsaugo nuo itin sunkių komplikacijų – smegenų patinimo bei sėklidžių pažeidimų, nustatytų laboratoriniuose tyrimuose su pelėmis.
Taip pat skaitykite
Ši vakcina išsiskiria savo veikimo principu. Skirtingai nuo tradicinių preparatų, kuriuose naudojami susilpninti ar inaktyvuoti virusai, naujasis sprendimas remiasi vadinamosiomis viruso pavidalo dalelėmis. Tai – tikslios viruso kopijos, tačiau jos negali daugintis ir sukelti infekcijos. Organizmas į jas reaguoja kaip į tikrą grėsmę, todėl suformuoja stiprų imuninį atsaką. Kitaip tariant, pacientas gauna apsaugą, bet ne riziką.
Kodėl tai svarbu pasauliui?
Brazilijos sėkmė nėra atsitiktinė – ši šalis bene labiausiai nukentėjo nuo Zika viruso. Todėl investicijos į vakcinos kūrimą tapo strateginiu tikslu, susijusiu ne tik su sveikata, bet ir su visuomenės pasitikėjimu valstybe. Jei vakcina pasirodys veiksminga ir žmonėms, ji galėtų apsaugoti milijonus žmonių tropiniuose regionuose, kur Zika grėsmė vis dar aktuali.
Zika viruso suvaldymas taip pat turi platesnę reikšmę. Tai ne tik apie vieną ligą – tai žingsnis link naujos kartos vakcinų, kurios veikia kitaip nei įprasti preparatai. Virusą imituojančios, bet infekcijos nesukeliančios dalelės gali tapti pavyzdžiu ir kitų užkrečiamųjų ligų kontrolei ateityje.
Iššūkiai ir laukimas
Vis dėlto džiaugsmą lydi ir laukimas – kol kas vakcina išbandyta tik su gyvūnais. Kad ji pasiektų žmones, dar reikia atlikti klinikinius tyrimus, kurie įrodytų veiksmingumą ir saugumą. Tokie tyrimai gali trukti kelerius metus. Tačiau pirmieji rezultatai leidžia tikėtis, kad mokslas juda teisinga kryptimi.
Brazilijos pavyzdys rodo, kad atkaklumas, investicijos ir tarptautinis bendradarbiavimas gali duoti vaisių net ir sudėtingiausiose situacijose. Pasaulis šiandien žengia žingsnį arčiau prie sprendimo, kuris galėtų išgelbėti tūkstančius vaikų nuo nepagydomų komplikacijų, o jų šeimas – nuo skaudžių išbandymų.
Nuotraukos asociatyvinės © Canva.
