Daugiau nei 10 tūkstančių viešbučių iš visos Europos jungiasi į precedento neturintį teisinį mūšį prieš vieną didžiausių pasaulyje internetinių kelionių platformų – Booking.com. Šis kolektyvinis ieškinys siekia atlyginti žalą už tariamus konkurencijos pažeidimus, kurie, anot ieškovų, tęsėsi net du dešimtmečius – nuo 2004 iki 2024 metų.
Ginčo epicentre – vadinamosios „geriausios kainos“ sąlygos. Europos Teisingumo Teismas 2024 m. pripažino jas neteisėtomis, nes jos neleido viešbučiams siūlyti pigesnių kainų nei platformoje, net ir savo oficialiose svetainėse. Tokia politika, pasak teismo, ribojo rinkos konkurenciją ir pažeidė ES konkurencijos teisės normas.
Nuo teismo sprendimo iki masinio sukilimo
Po šio svarbaus teisinio precedento „geriausios kainos“ sąlygos buvo panaikintos visoje Europos ekonominėje erdvėje, remiantis 2024 m. įsigaliojusiu ES Skaitmeninių rinkų aktu (DMA). Tačiau viešbučių sektorius teigia, kad žala jau padaryta – du dešimtmečius jie buvo verčiami veikti pagal taisykles, kurios ribojo galimybes tiesiogiai pritraukti svečius.
Ieškinį koordinuoja Hotel Claims Alliance, o byla nagrinėjama Nyderlanduose – Booking.com būstinėje. Prie šios iniciatyvos prisijungė daugiau kaip 30 nacionalinių viešbučių asociacijų, tarp jų – Vokietijos IHA ir Italijos Federalberghi. Europos viešbučių aljansas Hotrec užtikrina bendrą koordinaciją visame žemyne.
Hotrec prezidentas Alexandros Vassilikos nevyniojo žodžių į vatą: „Europos viešbučiai ilgą laiką kentėjo nuo nesąžiningų sąlygų ir pernelyg didelių kaštų. Piktnaudžiavimas skaitmeninėje rinkoje nebus toleruojamas.“
Parama ir skaičiai kalba patys už save
Viešbučių bendruomenėje šis ieškinys sulaukė milžiniško palaikymo. Vokietijos IHA vykdomasis direktorius Markus Luthe pabrėžia, kad dalyvių skaičius auga taip sparčiai, jog registracijos terminas pratęstas iki rugpjūčio 29 d. Tai – signalas, kad sektorius siekia realių pokyčių, o ne tik simbolinių gestų.
Skaičiai atskleidžia dar daugiau. Hotrec kartu su Vakarų Šveicarijos taikomųjų mokslų ir menų universiteto tyrėjais nustatė, kad 2023 m. Booking Holdings valdė net 71 % Europos internetinės viešbučių rezervacijos rinkos, o Vokietijoje šis rodiklis siekė net 72,3 %. Per pastarąjį dešimtmetį tiesioginių užsakymų dalis Vokietijoje krito daugiau kaip 8 procentiniais punktais. Viešbučiai tvirtina, kad būtent „geriausios kainos“ sąlygos stiprino šį nuosmukį.
Paradoksas: kritika ir priklausomybė
Nepaisant įtemptų santykių, daugelis viešbučių vis dar remiasi Booking.com kaip pagrindiniu matomumo ir užsakymų šaltiniu. Platforma suteikia prieigą prie milijonų potencialių svečių visame pasaulyje, todėl atsisakyti jos būtų sudėtinga – ypač mažesniems viešbučiams, neturintiems didelių rinkodaros biudžetų.
Šis paradoksas kelia klausimą: ar viešbučiai gali išsivaduoti iš skaitmeninio milžino įtakos, ar vis dėlto bus priversti toliau mokėti už paslaugą, kuri, jų teigimu, ribojo jų verslo galimybes?
Galimos pasekmės visai rinkai
Jei teismas priims viešbučiams palankų sprendimą, Booking.com gali tekti išmokėti milžinišką kompensaciją – tai būtų vienas didžiausių antimonopolinių ginčų technologijų sektoriuje Europoje. Toks sprendimas ne tik suteiktų finansinę paramą tūkstančiams viešbučių, bet ir taptų perspėjimu kitoms internetinėms platformoms, kad rinkos dominavimas turi ribas.
Dar svarbiau, kad ši byla gali paskatinti viešbučių sektorių grįžti prie tiesioginių užsakymų stiprinimo strategijų – siūlyti svečiams daugiau papildomų naudų, lojalumo programų ir individualizuotų pasiūlymų, kurie apeitų tarpininkus. Tai galėtų pakeisti visos Europos kelionių rinkos veidą.
Kovos esmė – ne tik pinigai
Viešbučių kova su Booking.com – tai ne vien finansinis ginčas. Tai platesnė diskusija apie skaitmeninės ekonomikos skaidrumą, sąžiningą konkurenciją ir mažesnių rinkos dalyvių galimybes išlikti. Jei pergalė bus pasiekta, tai bus stiprus signalas, kad net didžiausi žaidėjai privalo laikytis taisyklių.
Taip pat skaitykite
Galiausiai ši istorija atskleidžia, kad skaitmeninėje eroje verslo santykiai tampa vis labiau priklausomi nuo kelių dominuojančių platformų. Ir nors technologijos atveria pasaulį, jos gali ir užverti duris tiems, kurie neturi galimybės diktuoti savo sąlygų.
Nuotraukos asociatyvinės © Canva, © Unsplash.
