Kasdien visame pasaulyje gydytojai kovoja su priešais, kurie vis greičiau tampa neįveikiami – bakterijomis, virusais ir kitais mikroorganizmais, nebereaguojančiais į vaistus. Antimikrobinis atsparumas (AMR) šiandien laikomas viena didžiausių XXI amžiaus grėsmių visuomenės sveikatai. Bet mokslo pasaulyje nuvilnijo netikėta, viltinga žinia: atrastas naujas, ypač galingas antibiotikas, kuris galėtų pakeisti šios kovos eigą. Ir, paradoksalu, jis nebuvo paslėptas nei vandenyno gelmėse, nei egzotiškų džiunglių kampeliuose – šis vaistas visą laiką buvo mūsų akyse.
Vaistas, kuris slėpėsi visuomet prieš pat nosį
Tyrėjų komanda iš Warwick universiteto Jungtinėje Karalystėje ir Monasho universiteto Australijoje pranešė apie atradimą, kuris gali būti vadinamas istoriniu. Jie identifikavo cheminį junginį, pavadintą pre-metilenemicinu C laktonu – medžiagą, kuri susidarė tiriant kitą, jau seniai žinomą antibiotiką metilenemiciną A. Nors šis antibiotikas buvo žinomas daugiau nei septyniasdešimt metų, jo biosintezės procese slypėjęs tarpinis produktas iki šiol buvo nepastebėtas. Ir būtent ši „šalutinė“ medžiaga pasirodė esanti net 100 kartų stipresnė už savo pirmtaką.
Šis atradimas, paskelbtas prestižiniame mokslo leidinyje Journal of the American Chemical Society, atvėrė visiškai naują požiūrį į antibiotikų paieškas. Pasak profesoriaus Grego Challiso iš Warwick universiteto, tai gali tapti naujo požiūrio pradžia: vietoj to, kad ieškotume naujų junginių nežinomuose šaltiniuose, turime dar kartą atidžiai pažvelgti į jau seniai tyrinėtas medžiagas. Galbūt didžiausios mokslo paslaptys slypi ten, kur niekas nebesitikėjo jų rasti.
Antimikrobinis atsparumas – tylus XXI amžiaus maras
Šis atradimas pasirodė itin laiku. Pastaraisiais metais pasaulis vis aiškiau mato, kokią kainą tenka mokėti už pernelyg plačiai ir nekontroliuojamai vartojamus antibiotikus. Kaip šių metų balandį paskelbė du žymūs ekspertai – dr. Yanhong Jessica Hu iš Murdoch vaikų tyrimų instituto ir profesorius Herb Harwell iš Clinton sveikatos iniciatyvos – infekcijų, kurių neįmanoma išgydyti turimais antibiotikais, skaičius nuo 2019 iki 2021 metų išaugo daugiau nei dešimt kartų. Didelę įtaką tam turėjo pandemijos laikotarpis, kai antibiotikai buvo vartojami masiškai ir dažnai be būtinybės.
Skaičiai pribloškia: vien 2022 metais nuo negydytų infekcijų mirė apie 3 milijonus vaikų. Tai ne skaičiai iš praeities – tai dabartinė realybė, rodanti, kad pasaulis skubiai turi rasti naujų kovos su bakterijomis būdų.
Naujas junginys – 100 kartų stipresnis ginklas
Pre-metilenemicin C laktonas pasirodė esąs itin efektyvus prieš Gram-teigiamas bakterijas, tarp jų ir prieš ypač pavojingus štamus MRSA (meticilinui atsparus auksinis stafilokokas) bei VRE (vankomicinui atsparūs enterokokai). Šios bakterijos jau seniai laikomos gydytojų galvos skausmu, nes dauguma įprastinių antibiotikų prieš jas nebeveikia.
Dar labiau intriguojantis faktas – net ir po 28 dienų nuolatinio poveikio bakterijos nepradėjo vystytis atsparumo naujajai medžiagai. Tai reiškia, kad šis junginys gali išlikti veiksmingas ilgą laiką, o tai – reta ir itin vertinga savybė šiuolaikinių antibiotikų kontekste.
Tyrėjai teigia, kad šis atradimas gali paskatinti visiškai naują požiūrį į vaistų kūrimą: vietoj to, kad nuolat bandytume išrasti naujus junginius, verta peržvelgti tarpinius biosintezės etapus jau egzistuojančiuose antibiotikuose. Būtent ten, kaip rodo šis pavyzdys, gali slėptis dar neatrastos, bet ypač galingos medžiagos.
Viltis, kuri gali pakeisti ateitį
Antimikrobinio atsparumo problema šiandien prilyginama globalinei krizei, o Pasaulio sveikatos organizacija ją įvardija kaip vieną didžiausių grėsmių žmonijos ateičiai. Jei dabartinės tendencijos nesikeis, mokslininkų prognozės niūrios – iki 2050 metų nuo antibiotikams atsparių infekcijų kasmet gali mirti iki 10 milijonų žmonių.
Todėl kiekvienas naujas žingsnis antibiotikų tyrimuose turi neįkainojamą vertę. Pre-metilenemicin C laktono atradimas ne tik suteikia naują viltį gydytojams, bet ir primena paprastą tiesą: mokslo pažanga dažnai slypi ne ten, kur ieškome toliausiai, o ten, kur esame linkę nebežiūrėti.
Mokslininkai jau planuoja tolesnius šio junginio tyrimus – nuo laboratorinių eksperimentų iki klinikinių bandymų. Jei šie rezultatai pasitvirtins, pasaulis gali turėti naują ginklą prieš bakterijas, kurios šiandien laikomos beveik neįveikiamomis.
Mažas atradimas, galintis išgelbėti milijonus
Šis pasiekimas – tai ne tik mokslo laimėjimas, bet ir priminimas, kaip trapus yra žmogaus balansas tarp technologinės pažangos ir biologinių ribų. Antibiotikai, kurie kadaise buvo laikomi stebuklu, šiandien patys tapo iššūkiu dėl neatsakingo jų vartojimo. Tačiau pre-metilenemicin C laktono istorija rodo, kad mokslas vis dar turi atsakymų – reikia tik kantrybės, kruopštumo ir gebėjimo pažvelgti į senus dalykus naujomis akimis.
Galbūt šis atradimas taps atspirties tašku naujai antibiotikų erai – tokiai, kurioje kiekviena medžiaga bus vertinama ne tik pagal jos pirminį tikslą, bet ir pagal potencialą, slypintį tarp jos kūrimo etapų. Ir galbūt būtent čia, paprastuose, ilgai žinomuose junginiuose, glūdi atsakymas į didžiausią šių laikų medicinos iššūkį.
Nuotraukos asociatyvinės © Canva.
