Vieną dieną Alison, daugiau nei 50 metų amžiaus technologijų specialistė ir dviejų vaikų mama, atsigulė ant MRT aparato stalo, kvėpavo pagal instrukcijas ir nežinojo, kad tampa dalimi vieno didžiausių sveikatos tyrimų žmonijos istorijoje. Šiame valstybės remiamame projekte – UK Biobank – jau dalyvavo 100 000 žmonių, kurių kūnai buvo nuskaitomi naudojant magnetinio rezonanso tomografiją (MRT), atskleidžiant tai, kas iki šiol likdavo nematoma.
Šis tyrimas – tai ne vien statistika ar vaizdai. Tai milijonai duomenų taškų, iš kurių mokslininkai iššifravo, kaip ligos atsiranda – tyliai, pamažu, metų metais iki pasirodant pirmiesiems simptomams.
UK Biobank: kai mokslas pradeda matyti nematomą
Nuo pat 2006 metų, kai buvo pradėtas UK Biobank projektas, jame jau dalyvavo pusė milijono 40–69 metų žmonių. Jie pateikė kraujo ir kitus biologinius mėginius, atsakė į klausimus apie gyvenimo būdą, gyvenamąją vietą, išsilavinimą, sveikatos istoriją. Nuo 2014 metų šis projektas įgavo naują pagreitį – buvo pradėti naudoti MRT tyrimai.
Iki šiol nuskaityta per 100 000 žmonių kūnų, kiekvienam dalyviui atlikta vidutiniškai 12 000 MRT vaizdų, įskaitant smegenų, širdies, kepenų, pilvo tyrimus. Taip pat atlikti DEXA kaulų tankio ir riebalų matavimai, ultragarsiniai kaklo arterijų tyrimai. Vienam žmogui visa procedūra truko apie penkias valandas – ir bus kartojama kas porą metų.
Ankstyvas ligų aptikimas: tai, kas anksčiau atrodė neįmanoma
Mokslininkai pastebėjo, kad ligos vystosi ne per vieną dieną. Širdies pažeidimai, kepenų pokyčiai, net smegenų susitraukimas – visa tai galima aptikti dar gerokai prieš simptomus. Pavyzdžiui, net ir nedaug alkoholio vartojantiems žmonėms smegenyse jau fiksuojami negrįžtami pokyčiai.
Vienas iš svarbiausių atradimų – Covid-19 poveikis smegenims. Kadangi daugybė dalyvių buvo nuskenuoti prieš ir po pandemijos, mokslininkai galėjo matyti pokyčius realiu laiku. Net tiems, kuriems viruso simptomai buvo silpni, smegenų srityse, atsakingose už kvapų pojūtį, atmintį ir emocijas, buvo rasti aiškūs pakitimai. Tai visiškai pakeitė požiūrį į ilgalaikes viruso pasekmes.
Kai BMI nebesako tiesos apie jūsų sveikatą
Ilgą laiką kūno masės indeksas (KMI) buvo pagrindinis sveikatos rodiklis. Tačiau UK Biobank parodė, kad du žmonės su tokiu pačiu KMI gali turėti visiškai skirtingą riebalų pasiskirstymą. Vienas gali kaupti riebalus aplink organus, didindamas diabeto ar širdies ligų riziką, o kitas – mažiau pavojingose vietose. Ši įžvalga iš esmės keičia požiūrį į sveikatos vertinimą.
Ligos diagnozė – tai ne pabaiga, o pradžia
Projekte dalyvavę mokslininkai naudoja dirbtinį intelektą, kad iš milijardo vaizdų mokytų algoritmus atpažinti ligas dar prieš joms išryškėjant. Šiuo metu jau dirbama su „skaitmeninio dvynio“ idėja – tai būtų žmogaus sveikatos duomenų modelis, leidžiantis tiksliai matuoti pokyčius laike ir lyginti su norma.
Ne mažiau reikšminga yra ir tai, kad tyrimas paneigė mitus apie ligų amžių. Iki šiol manyta, kad 1 tipo diabetas – vaikų liga. Tačiau UK Biobank duomenys atskleidė, jog jis gali prasidėti bet kokiame amžiuje. Dėl to daugybė vyresnio amžiaus žmonių buvo klaidingai gydomi nuo 2 tipo diabeto, nors iš tiesų turėjo 1 tipo ligą.
Pirmas žingsnis į sveikatos ateitį
Šiuo metu UK Biobank duomenimis jau naudojasi daugiau nei 21 000 mokslininkų iš 60 šalių, paskelbta virš 16 000 mokslinių straipsnių. O tai – tik pradžia. Pati platforma prieinama ir jauniems tyrėjams ar mažiau išteklių turinčioms šalims – jie gauna nemokamus prisijungimus, kad žinios būtų bendros.
Projekto vadovas profesorius Rory Collins teigia, kad „ligos neatsiranda iš niekur. Jos vystosi pamažu – formuojamos genetikos, aplinkos ir gyvenimo būdo. Ir jei pamatysime tai pakankamai anksti – galėsime sustabdyti.“
Alison istorija – tai mūsų visų ateitis
Alison, kuri tyrime dalyvavo tikėdamasi atstovauti savo tautinei grupei, pripažįsta: „Tai vienas svarbiausių dalykų, kuriuos esu padariusi gyvenime. Tai pradžia. Pradžia suprasti save giliau, nei kada nors galėjome.“
Tai – ne tik medicinos perversmas. Tai – mąstymo revoliucija, kuri leidžia žengti žingsnį nuo ligų gydymo prie jų supratimo ir prevencijos.
Ką reiškia ši pažanga mums – paprastiems žmonėms?
Nors UK Biobank yra didelio masto mokslinis projektas, jo rezultatai jau dabar skverbiasi į kasdienę mediciną. Gydytojai ima keisti požiūrį į diagnozes, nebesivadovaudami vien paviršiniais rodikliais, bet ieškodami gilesnių, individualizuotų ligų priežasčių. Tai reiškia, kad ateityje pacientams galės būti skiriamas kur kas tikslesnis gydymas – pritaikytas ne pagal amžių ar lytį, bet pagal asmeninius genetinius, gyvenimo būdo ir sveikatos duomenis.
Dalyvių duomenys taip pat padeda formuoti naujas sveikatos politikos kryptis. Kai tyrimai rodo, kad tam tikros etninės ar socialinės grupės yra sistemingai nepakankamai atstovaujamos medicinoje, imama ieškoti būdų, kaip įtraukti šias grupes į tyrimus ir gydymą. Alison dalyvavimas tyrime tapo simboliniu ženklu: medicinoje kiekvienas žmogus turi būti matomas ir girdimas – nes tik taip sukuriama sistema, kuri veikia visiems.
Ateities medicina: nuo skenerio iki prevencijos
Didžiausias UK Biobank pasiekimas yra ne tik surinkti duomenys, bet ir pradėtas mąstymo pokytis: ligų prevencija gali būti reali, jei žinome, kur ieškoti. Pavyzdžiui, identifikavus ankstyvus širdies ar kepenų pažeidimus, gydytojai gali rekomenduoti gyvenimo būdo pakeitimus ar gydymą dar prieš tai, kol atsiras negrįžtami padariniai.
Be to, tyrimo dėka jau dabar įmanoma įvertinti, kaip konkretaus žmogaus organizmas reaguoja į tam tikrus veiksnius – ar tai būtų mityba, fizinis aktyvumas ar net aplinkos tarša. Kitaip tariant, medicina juda link tokios stadijos, kurioje gydymas bus ne bendras visiems, bet pritaikytas būtent jums – kaip unikaliam organizmui.
Šis pokytis ne tik gelbsti gyvybes, bet ir sumažina milžiniškas išlaidas, kurios atsiranda gydant pažengusias ligų formas. Kai liga pagaunama pradžioje, ją gydyti lengviau, pigiau ir efektyviau – o žmogus gyvena ilgiau ir kokybiškiau.
Parašyta remiantis bloomberg.com informacija.
Nuotraukos asociatyvinės © Canva.
